Terminaison des gènes de vertébrés

L'exon terminal contient les signaux nécessaires à la maturation de pré- mRNA en mRNA: clivage et polyadénylation.

1. Un héxamère AAUAAA ou AUUAAA (et parfois des variants présentant une mutation sur une base: AGUAAA, UAUAAA, CAUAAA, etc.), 10 à 30 bases en amont du site de clivage (en moyenne 17 bases). L'un ou l'autre des variants est observé dans plus de 90% des gènes.
2. Au site de clivage: un dinucléotide CA, assez mal conservé.
3. 20 à 40 bases après le site de clivage (donc toujours sur le pré-mRNA): une région riche en GU, de séquence variable.

Il peut y avoir plusieurs site de polyadenylation dans un pré-mRNA (jusqu'à une dizaine). Dans ce cas, on observe plusieurs fois l'ensemble de trois éléments.